
ЖИЛ на свете котенок. И он был ужасно труслив. Он боялся всех: мальчишек, потому что кидаются камнями, собак, потому что громко лают, ворон, потому что у них такой клюв, и, стыдно сказать, он боялся мышей, потому что не зря же их зовут «грызуны», должно быть, у них страшные зубы. Тяжело жить на свете, все время дрожа от страха! Но самое обидное было то, что все обитатели двора знали, какой котенок трус, и без конца смеялись над ним. Даже воробьи осмеливались на него чирикать.
Однажды с ним произошла такая история. Как-то раз он убегал от собаки, потом его шуганул дворник, по пути ему попались мальчишки, и он побежал от них, в довершение всего незнакомая ворона хотела клюнуть его -в общем, котенок опомнился только тогда, когда юркнул в щель в заборе и оказался там, где еще никогда не был. Здесь было тихо и спокойно. Никто ни за кем не бегал, люди чинно прохаживались туда-сюда, и наконец котенок увидел льва. Он был потрясающе красив. Лежал на солнышке, раскинув свои могучие лапы. А грива его сверкала рыжими искорками. Котенок замер в восхищении.
– Ох, – вздохнул котенок. – Как бы мне хотелось быть таким же большим, красивым и смелым.
– Да? – повернулся к нему лев. – Что же тебя печалит, дружок? Расскажи мне, мы с тобой все-таки родственники.
И котенок рассказал льву о своих злоключениях.
– Милый друг, – сказал лев, – в жизни много опасностей. Бояться разумно и естественно. Выживают не только самые сильные, но и самые осторожные. Я, например, очень боюсь огня и высоты. А давным-давно, когда жил в лесу, очень боялся капканов. Но никто на свете, кроме тебя, мой друг, об этом не знает. Нужно, чтобы твой страх больше никто не видел. Преодолей его. И помни: мы с тобой родственники.
«Преодолеть страх, преодолеть страх», – думал котенок, возвращаясь домой. И когда встретил мальчишек, он не стал убегать от них, а смело пошел им навстречу, хотя внутри у него все тряслось от страха. Мальчишки его не тронули. Потом он встретил злую ворону. Она было опять попыталась его клюнуть, но котенок выгнул спину колесом и зашипел на нее так свирепо, что ворона взлетела на самую высокую ветку. С тех пор никто не дразнил котенка трусом и никто не решался его обижать.