Вглядываясь в старые фотографии, сделанные в Тюмени в конце XIX – начале XX века, ловлю себя на том, сколь манящ этот мир давно ушедшего времени, мир, запечатленный и одновременно как бы зашифрованный мастером светописи. Снимки на удивление хорошо сохранились и вот уже больше века несут в себе некую тайну, и никто не знает, где ключ к отгадке их притягательности. Почему-то хочется смотреть на старые фотографии не отрывая глаз. Тогдашняя торжественная манера держаться перед «аппаратом», характерный для той поры сосредоточенный взгляд прямо в объектив, кажущиеся старомодными сегодня костюмы, шляпки, рюшечки... Что ни говори, а есть во всем этом что-то особенное.

«Айн момент!», «Сто грамм улыбочки!», «Сейчас вылетит птичка!»… Безыскусные, в общем-то, словесные ухищрения чудаковатых «дядей-фотографов» вызывали в портретируемом некую мимическую реакцию, а им только того и надо было. Щёлк, и твоё изображение зафиксировано аппаратом, а волшебник по ту сторону объектива с важным видом называет дату и время, когда ты должен придти «за карточками». Милое, наивное и, к сожалению, уже далёкое время. Оно пробуждается в нас некой ностальгией каждый раз при посещении модных нынче экспозиций старинных фото – таковая в данный момент работает в Тюмени в Музее-усадьбе Колокольниковых (ул. Республики, 20). Часть изображений – из музейных фондов, а в основной своей массе – это уникальные коллекции замечательных тюменских собирателей. Стародавние снимки отличает какая-то неповторимая открытость и доброта на лицах живших в ту пору людей. Особенно трогательны, конечно, дети. И свет эпохи угадывается даже сквозь временную пелену, покрывшую поверхность изображений. Вот патриархальная неспешная Тюмень, улица Царская, Благовещенский собор во всей своей красе на берегу Туры. Но что это? Рядом – фотодокумент, где запечатлён момент уничтожения храма: среди руин проглядывает сброшенный купол, тут же какие-то люди, лиц почти не видно, но в том, как они стоят, угадывается их отношение к выполненной задаче – они гордятся собой, считают себя чуть ли не героями в борьбе с религией. Автор, бесстрастный и правдивый летописец, вполне возможно, не подозревал, какую обличительную силу обретёт снимок спустя десятилетия…
...Вот фотомастер зафиксировал в начале века открытие памятника царю-освободителю Александру II в селе Юргинское – снимок сделан будто вчера. А вот момент пуска электростанции в Тюмени (1912 год). На другом фото – учащиеся одной из тюменских школ на уроке Закона Божьего – март 1895 года, 21 час и пометка: ночной снимок. По своей четкости «карточка» может дать фору многим современным изображениям. Есть в и уникальный отпечаток – самый первый в истории, датированный 1826 годом и полученный каким-то наверняка забытым теперь способом. Встречаются и сюжеты забавные. Перед аппаратом сидят взрослые серьезные люди, в том числе церковнослужители с крестами на груди. А на обороте читаем такую надпись: «На добрую память от любимого сына – дитя Алексея Протопопова». Попробую узнать, кто из них «дитя»...
Жизнь сегодня невозможно представить без фотографии, а она, в свою очередь, неотделима от жизни. Так называемая «светопись», появившаяся полтора века назад, мы имеем возможность увидеть задокументированное изображение прошлого, созерцать прекрасные мгновения того времени, остановленные щелчком фотоаппарата. Кстати, о технике той поры сегодня можно судить не абстрактно, а вполне конкретно – и тоже благодаря сохранившимся в Тюмени бесценным экземплярам. Вот один из первых представителей славного семейства фотоаппаратов - «Кодак» образца XIX века. Поскольку в России сии штуковины в ту пору были в диковинку, фотокамеру именовали не иначе как «махина для снимания першпектив». Оптической промышленностью, собственно, как и фотоаппаратостроением страна обзавелась только в двадцатые годы.
Кто же эти первопроходцы фотодела в тогдашней Тобольской губернии? Считается, что ему начало было положено ссыльными декабристами, которые, занимаясь широкой просветительской деятельностью, не обошли вниманием и влиянием это интересное ремесло. Первым тюменским фотографом еще называют К. Высоцкого (1835 - 1887), известного в здешних кругах просветителя, гуманиста, владельца типолитографии. Согласно исторической справке, он открывает фотомастерскую в 1866 году и производит тремя аппаратами работ на 1400 рублей в год. По-видимому, такой «объем» впечатлял сведущих людей. Фотография, как и любое новое дело, вначале была достаточно дорогостоящим удовольствием, которое могли себе позволить лишь немногие. Правда, в конце XIX века процесс усовершенствовался и, соответственно, удешевился, что позволило ему стать более доступным для широких масс желающих. Вот тогда-то и появились в Тюмени фотопавильоны и художественные ателье – на улице Царской в доме Колмагорова, на Садовой, на Смоленской... Владели ими А. Антонов, В. Бровцын, В. Маргин, Л. Родионов, А. Шустер, И. Кадыш, С. Кардонский, Т. Огибенин, братья Козловы...
Фотограф А. Шустер, к примеру, в 1890 году имел Высочайшую благодарность Великой княгини Елизаветы Фёдоровны за участие во всемирной выставке в Париже, а в 1895-м – был отмечен похвальным отзывом на выставке в Кургане. А его коллега И. Кадыш первым в нашем городе начал работать в технике фотоколлажа, создал объёмистый фотоальбом, посвящённый строительству железной дороги Екатеринбург – Тюмень (он, кстати, хранится в фондах областного краеведческого музея).
По свидетельствам современников, мастер Огибенин одним из первых в Зауралье (ещё в 1894 году) «использовал при подготовке фотографий электрическое освещение, изображение в естественных цветах, стереосъемку для получения объемности снятых предметов». На открытках того времени, отражавших местные достопримечательности и городские пейзажи, указывались фамилии издателя, владельца типографии, делалась соответствующая «отпечатка» на обратной стороне: «По фотографии Огибенина. Тюмень». В начале XX века его, уже признанного профессионала, пригласили в Париж на всемирную фотографическую выставку, где он «достойно представлял своими работами Россию, Сибирь». В советское время заслуги мастера были забыты, богатейший архив сгорел, а фотопавильон передали в ателье «Бытовик». Располагалась знаменитая фотография Огибенина на углу улиц Войновской и Знаменской (ныне – Кирова и Володарского), недалеко от Знаменской церкви.
Так в чем же секрет невероятной четкости изображения в работах дореволюционных фотографов? С технической точки зрения, все, кажется достаточно просто: фотографии готовились контактной печатью – это когда размеры негатива и отпечатка совпадали. Некоторые знатоки обязательно делают поправку на неспешность той эпохи, несуетность. Отсюда и та основательность, если хотите, фундаментальность творческой манеры тех старых мастеров? Для ведь них не составляло особого труда ходить по городу со «стреноженными» громоздкими аппаратами на плече, производить тут и там тщательные, граничащие со священнодействием, съемки с непременным «вылетом птички» и «ста граммами улыбочки»... Было и непреложное правило: фотографии обязательно наклеивались на картонные подложки достаточной жесткости, что обеспечивало многолетнюю сохранность отпечатка – в чем мы сегодня можем, конечно, лишний раз убедиться.
Старые фотографии, свидетели той давно прошедшей жизни, несущие на себе и в себе печать времени. Они и сегодня совершают свое маленькое волшебство – переносят нас на целое столетие назад, делают близким, почти осязаемым свет той эпохи. В сущности, сто лет для истории – срок совсем небольшой...